生活中食用的植物油大多是热榨油，即在榨油前先将油料经过清选、破碎后进行高温加热处理，使油料内部发生一系列变化：破坏油料细胞、促使蛋白质变性、降低油脂粘度等，以适于压榨取油和提高出油率。但是经高温处理后的油料榨出的毛油颜色偏深、酸价升高，因此毛油必须精炼后才能食用。

　　近年来随着人民生活水平的不断提高，在食用油方面人们越来越青睐冷榨油。冷榨油是在油料压榨前不经加热或低温的状态下，送入榨油机压榨。榨出的油温度较低，酸价也较低。
冷榨和热榨主要的区别是在温度上，以花生为例，热榨的温度一般在120--130度之间，而真正的冷榨在65度左右。液压榨油机是低温冷榨。而螺旋榨油机中只有大型的榨油机才能做到真正意义的低温冷榨，价格非常昂贵！因为真正的低温螺旋榨油机要保持榨膛内的温度在65--80度，这对设备的设计和要求是非常高的！

　　冷榨油具有纯天然特性，避免了传统高温榨油加工产生的不利影响。冷榨成品油中保留了油料的天然风味和色泽，完整的保存了油中生理活性物质(维生素E具有抗衰老功能、甾醇具有健肤作用和增强人体代谢功能)，冷榨油原汁原味。但是大部分油料并不适合冷榨，以大豆、高芥酸菜籽、棉籽、花生、芝麻为例，大豆油含有的豆腥味、高芥酸菜籽油中的辛辣味、棉籽油中的棉酚毒素和变质油料中的黄曲霉毒素等，都必须经过精炼才能去掉。而芝麻油和浓香花生油的香味，又必须经过热榨工艺才能得到。

　　但是冷榨油的原料必须经过严格精选，否则由于原料的成熟度不同和原料中所含有害物质(如：霉变油料中的黄曲霉毒素和棉籽中的棉酚毒素)的影响，将会对冷榨油的质量造成严重影响。一般来说，冷榨油的烟点低，含水量不稳定，不利于长期存放。冷榨一般需要粉碎之后出油量才能上去，有时还得二次压榨，三次压榨。热榨一般用于大型机器预榨，也就是第一次榨油。

　　熟榨就是油料经过炒锅炒熟之后再榨，熟榨油油味纯正，香，特别是芝麻花生这类含油丰富的更是香。但是不经过处理的时油一加热就会起沫淤锅、冒烟，不利于长期储存，易酸败、颜色深、有沉淀物，同时会含有对人体有害的物质如黄曲霉毒素超标等。
      所以，不论是冷榨油还是热榨油，都必须经过精炼才能在市场上流通，供消费者食用。