油料中含有较多的磷脂，在制油过程中，油料中的磷脂会转移到油中，磷脂具有乳化性，在烹饪加热时会产生大量泡沫。
由于磷脂具有亲水性，能使油脂水分增加，促使油脂酸败，油脂中的水分和其他杂质也是油起沫的另一个原因，因此食用油必须进行精炼，除去油脂中的磷脂。经过精炼，磷脂含量在国家标准以内的油，在锅中不会“起沫”。
油的主要成分是甘油三酸酯，还有少量的游离脂肪酸、甘油—酸酯、不皂化物等相对分子质量较低的物质，这些物质比甘油三酸酯容易挥发，因此在高温炒菜时出现“油烟”。
油脂中的游离脂肪酸等挥发性物质，可以通过精炼去除。出现油烟的温度，专业术语为“烟点”，“烟点”的高低可以作为植物油精炼程度的指标，精炼好的植物油烟点在210℃左右，炒菜时基本上不出现“油烟”，未精炼好的植物油烟点较低，炒菜时“油烟”较大。
油烟中多环芳烃的浓度相当于在一间通风不畅的办公室6小时内燃烧96支香烟，虽然油烟中的多环芳烃毒性不如直 接燃烧的香烟烟气，但由于其溶解在可吸入液滴里，能更深入到人的呼吸系统而使致癌风险倍增，这也说明了吸烟不多的中国妇女（家庭主妇，基本负责家庭烹饪工 作）患肺癌的几率却远高于男性的原因。此外，油烟中的多环芳烃类物质，还会引发如子宫颈肿瘤等妇科疾病，已成为厨房无形杀手之一。
济南悦恒机械有限公司利用油脂水化脱胶法，利用磷脂等胶溶性杂质的亲水性，将一定量电解质溶液加入油中，使胶体杂质吸水、凝聚后与油脂分离。其中胶质中以磷脂为主。在水分很少的情况下，油中的磷脂以内盐结构形式溶解并分散于油中，当水分增多时，它便吸收水分，体积增大，胶体粒子相互吸引，形成较大的胶团，由于比重的差异，从油中可分离出来，然后进入脱水罐除水，彻底解决油脂冒烟、起沫的问题。