牛油不是黄油，是牛科动物黄牛或水牛的脂肪油，经过提炼加工制成白色固体或半固体，具有特殊香味和膻味。粗牛脂多用作肥皂、脂肪酸、油滑脂等工业原料。质量上成的牛油，色泽黄白，质地细腻，是西方人餐桌上的常用食物。它既可用来直接食用，也可用于热炒、烘烤食品，如牛油蛋糕、牛油大虾等。它是一种营养丰富的食品，做菜加入些牛油味道会更加鲜美。牛油分纯牛油、植物牛油、加盐牛油、无盐牛油及精炼牛油几种，每种作用不同。精炼牛油更适合主食，无盐牛油适用于一些饼干糕点，买时应注意。

为牛科动物黄牛或水牛的脂肪油，白色固体或半固体。含有三种脂肪酸的组成比例为：饱和脂肪酸61.8，单不饱和脂肪酸34.0，多不饱和脂肪酸4.5。

动物油脂细胞中的油脂在热作用下，会从固态变为液态。加热动物脂肪会降低油脂的粘度，并降低其表面张力。这是热分子运动的结果，也是分子间凝聚力减弱的结果。凝聚力减弱会使油脂易于从细胞中析出，并能使单个细胞的油脂液滴汇聚成大的团块，同时由于比重的不同，油脂与蛋白质分离。

油脂熔炼的方式是决定成品油质量的重要因素。本工艺是采用在真空状态下熔炼和干燥。其特点如下：

（1）、熔炼在真空状态下进行，可以消除原料中的水分，得到干燥油脂和干燥油渣。 （2）、由于这种设备是密闭的，在整个熔炼过程中可以完全避免空气对油脂的氧化致使过氧化值升高、色泽变深等不利影响。

（3）、可以保证得到优质的油脂。因为在油脂中保存着足以提高油脂的食用价值和耐储性的有机物质（维生素、硬脂醇、卵磷脂等）。

（4）、油脂进行部分脱臭，同时也可消除不愉快的杂味。

（5）、得到优质的油渣。因为在真空状态下进行熔炼，蛋白质几乎不变性。

（6）、降低了熔炼过程中的热能损耗。